सर्वश्रेष्ठ इतिहास की किताबें: खरीदारी गाइड

परिचय: इतिहास की किताब खरीदने से पहले क्या देखें

इतिहास की किताबों के इतने विकल्प हैं कि पहली बार खरीदने वाला पाठक अक्सर उलझ जाता है। कोई किताब परीक्षा के लिए बनी होती है, कोई कहानी की तरह पढ़ी जाती है, और कोई शोधकर्ताओं के लिए लिखी गई होती है। गलत किताब चुनने पर पैसा भी जाता है और पढ़ने का उत्साह भी।

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इस गाइड का उद्देश्य सीधा है: बताना कि कौन-सी किताब किस पाठक के लिए उपयुक्त है और खरीदने से पहले किन बातों की जाँच करनी चाहिए। आगे की सूची चुनिंदा किताबों की है, किसी रैंकिंग की नहीं।

इतिहास की किताबें चुनने के मानदंड

किताब चुनते समय नीचे के चार मानदंड सबसे ज़्यादा काम आते हैं।

लेखक की विश्वसनीयता

देखें कि लेखक इतिहास के अध्येता हैं या नहीं, और उनकी किताब को विश्वविद्यालयों व अन्य विद्वानों में कितना संदर्भित किया जाता है। लोकप्रिय किताबें पठनीय होती हैं, पर कई बार उनमें व्याख्या का झुकाव भी होता है।

स्रोत और संदर्भ

अच्छी इतिहास-पुस्तक में संदर्भ-सूची, फ़ुटनोट या ग्रंथ-सूची होती है। इससे आप आगे और पढ़ने के लिए रास्ता पा सकते हैं।

भाषा की सरलता

अपने स्तर के अनुसार चुनें। शुरुआती पाठक के लिए सरल और कथात्मक भाषा बेहतर है, जबकि शोध के लिए तकनीकी और विस्तृत भाषा चलेगी।

संस्करण और प्रकाशन वर्ष

इतिहास में नए शोध से निष्कर्ष बदलते हैं। जहाँ संभव हो, किताब का नवीनतम संस्करण देखें। इस लेख में केवल पहले प्रकाशन वर्ष दिए गए हैं, क्योंकि नवीनतम संस्करण की जानकारी समय के साथ बदलती है।

भारतीय इतिहास की चुनिंदा किताबें

भारतीय इतिहास की किताबों को सुविधा के लिए प्राचीन, मध्यकालीन और आधुनिक भारत में बाँटा गया है।

प्राचीन भारत

• इंडियाज़ एनशिएंट पास्ट (आर. एस. शर्मा) — विषय: प्राचीन भारत का क्रमबद्ध इतिहास। पाठक: विद्यार्थी और परीक्षार्थी। ताकत: प्राचीन भारत के लिए मानक पाठ्यपुस्तक के रूप में जानी जाती है। सावधानी: यह पाठ्यपुस्तक शैली की है, इसलिए कथा की तरह रोचक नहीं लगेगी।
• ए हिस्ट्री ऑफ़ एनशिएंट एंड अर्ली मेडिवल इंडिया (उपिंदर सिंह) — विषय: प्राचीन काल से प्रारंभिक मध्यकाल तक का भारत। पाठक: गंभीर पाठक और विद्यार्थी। ताकत: विस्तृत और संदर्भ-समृद्ध। सावधानी: आकार बड़ा है, इसलिए धैर्य से पढ़ना होगा।
• द वंडर दैट वॉज़ इंडिया (ए. एल. बाशम, पहला प्रकाशन 1954) — विषय: प्राचीन भारतीय संस्कृति और सभ्यता। पाठक: सांस्कृतिक इतिहास में रुचि रखने वाले। ताकत: संस्कृति, समाज और कला का व्यापक चित्र। सावधानी: यह पुरानी किताब है, इसलिए नए शोध के लिए अन्य स्रोत भी देखें।

मध्यकालीन भारत

• मेडिवल इंडिया (सतीश चंद्र) — विषय: मध्यकालीन भारत का राजनीतिक और सामाजिक इतिहास। पाठक: विद्यार्थी और परीक्षार्थी। ताकत: सरल और व्यवस्थित प्रस्तुति। सावधानी: अलग-अलग संस्करण उपलब्ध हैं, इसलिए संस्करण की जाँच करें।

आधुनिक भारत

• इंडियाज़ स्ट्रगल फ़ॉर इंडिपेंडेंस (बिपन चंद्र और अन्य) — विषय: स्वतंत्रता आंदोलन। पाठक: विद्यार्थी, परीक्षार्थी और सामान्य पाठक। ताकत: आंदोलन की घटनाओं और विचारधाराओं का विस्तृत विवरण। सावधानी: पृष्ठ संख्या अधिक है।
• मॉडर्न इंडिया 1885–1947 (सुमित सरकार) — विषय: कांग्रेस की स्थापना से स्वतंत्रता तक का काल। पाठक: विश्वविद्यालय स्तर के पाठक। ताकत: गहरा विश्लेषण। सावधानी: भाषा अकादमिक है।
• द डिस्कवरी ऑफ़ इंडिया (जवाहरलाल नेहरू, 1946) — विषय: भारत की सभ्यता और विरासत पर चिंतन। पाठक: रुचि से पढ़ने वाले। ताकत: एक नेता की व्यक्तिगत दृष्टि। सावधानी: यह लेखक का व्यक्तिगत दृष्टिकोण है, तटस्थ पाठ्यपुस्तक नहीं।
• इंडिया आफ़्टर गांधी (रामचंद्र गुहा, 2007) — विषय: स्वतंत्रता के बाद का भारत। पाठक: सामान्य पाठक और परीक्षार्थी। ताकत: पठनीय शैली में आधुनिक भारत की कथा। सावधानी: आकार बड़ा है।
• एनार्की (विलियम डैलरिम्पल, 2019) — विषय: ईस्ट इंडिया कंपनी का उदय। पाठक: कथात्मक इतिहास पसंद करने वाले। ताकत: रोचक वर्णन। सावधानी: यह एक विशेष विषय पर केंद्रित है, पूरे आधुनिक भारत का सर्वेक्षण नहीं।

विश्व इतिहास की चुनिंदा किताबें

• सेपियंस (युवल नोआ हरारी, अंग्रेज़ी संस्करण 2014) — विषय: मानव जाति का लंबा इतिहास। पाठक: सामान्य पाठक। ताकत: बड़े प्रश्नों को आसान भाषा में रखती है। सावधानी: यह व्यापक और व्याख्यात्मक किताब है, गहन शैक्षणिक संदर्भ ग्रंथ नहीं।
• गन्स, जर्म्स एंड स्टील (जेरेड डायमंड, 1997) — विषय: सभ्यताओं के असमान विकास की व्याख्या। पाठक: विचारशील सामान्य पाठक। ताकत: भूगोल और पर्यावरण के आधार पर रोचक तर्क। सावधानी: कुछ विद्वान इसकी भौगोलिक-नियतिवादी व्याख्या की आलोचना करते हैं।
• द सिल्क रोड्स (पीटर फ़्रैंकोपन, 2015) — विषय: व्यापार-मार्गों के नज़रिए से विश्व इतिहास। पाठक: सामान्य पाठक। ताकत: एशिया-केंद्रित दृष्टि। सावधानी: विषय का दायरा बहुत बड़ा है।
• द राइज़ एंड फ़ॉल ऑफ़ द थर्ड राइख़ (विलियम शायरर, 1960) — विषय: नाज़ी जर्मनी का उदय और पतन। पाठक: युद्ध-इतिहास में गहरी रुचि वाले। ताकत: विस्तृत वर्णन। सावधानी: बहुत मोटी किताब है और पहले प्रकाशन के बाद के शोध इसमें शामिल नहीं।
• द एज ऑफ़ रेवोल्यूशन (एरिक हॉब्सबॉम) — विषय: क्रांतियों का दौर। पाठक: विश्वविद्यालय स्तर के पाठक। ताकत: आर्थिक और राजनीतिक परिवर्तनों का गहरा विश्लेषण। सावधानी: लेखक का विचारधारात्मक दृष्टिकोण स्पष्ट है।
• ए पीपल्स हिस्ट्री ऑफ़ द यूनाइटेड स्टेट्स (हावर्ड ज़िन) — विषय: आम लोगों के नज़रिए से अमेरिकी इतिहास। पाठक: वैकल्पिक दृष्टिकोण पढ़ने के इच्छुक। ताकत: उपेक्षित आवाज़ों को जगह। सावधानी: यह वैचारिक दृष्टिकोण वाली किताब है, तटस्थ नहीं।

प्राचीन सभ्यताओं पर आधारित किताबें

• द इंडस सिविलाइज़ेशन (ग्रेगरी पोसेल) — विषय: सिंधु घाटी सभ्यता। पाठक: विद्यार्थी और शोध-रुचि वाले। ताकत: समकालीन दृष्टिकोण। सावधानी: अकादमिक शैली।
• एनशिएंट इराक़ (जॉर्जेस रू) — विषय: मेसोपोटामिया का इतिहास। पाठक: गंभीर पाठक। ताकत: क्षेत्र का व्यापक इतिहास। सावधानी: नाम और घटनाएँ बहुत अधिक हैं।
• द राइज़ एंड फ़ॉल ऑफ़ एनशिएंट इजिप्ट (टोबी विल्किंसन, 2010) — विषय: प्राचीन मिस्र। पाठक: सामान्य और गंभीर पाठक दोनों। ताकत: पठनीय और विस्तृत। सावधानी: आकार बड़ा है।
• एसपीक्यूआर (मैरी बियर्ड, 2015) — विषय: रोम का इतिहास। पाठक: सामान्य पाठक। ताकत: प्रचलित धारणाओं पर प्रश्न उठाने वाली शैली। सावधानी: रोम के पूरे कालक्रम की जगह चुने हुए विषयों पर ज़ोर।
• हेरोडोटस की हिस्ट्रीज़ और थ्यूसिडाइडीज़ का पेलोपोनेशियन युद्ध का इतिहास — विषय: यूनानी दुनिया के मूल ऐतिहासिक ग्रंथ। पाठक: मूल स्रोत पढ़ने के इच्छुक। ताकत: प्राचीन लेखकों की अपनी आवाज़। सावधानी: पठनीयता अनुवाद पर निर्भर करती है, इसलिए खरीदने से पहले नमूना पृष्ठ देखें।

प्रतियोगी परीक्षाओं के लिए उपयोगी किताबें

यूपीएससी और राज्य सेवा परीक्षाओं की तैयारी में आधार पुस्तकें और संदर्भ पुस्तकें दोनों काम आती हैं।

• एनसीईआरटी की इतिहास पाठ्यपुस्तकें: अधिकांश परीक्षार्थी बुनियादी समझ के लिए इन्हीं से शुरुआत करते हैं। कक्षा-वार शीर्षक और संस्करण बदलते रहते हैं, इसलिए नवीनतम सूची आधिकारिक स्रोत से जाँचें।
• ए ब्रीफ़ हिस्ट्री ऑफ़ मॉडर्न इंडिया: परीक्षा-तैयारी में लोकप्रिय पुस्तक। इसे पूरक के रूप में उपयोग करें, केवल इसी पर निर्भर न रहें।
• इंडियाज़ एनशिएंट पास्ट (आर. एस. शर्मा) और मेडिवल इंडिया (सतीश चंद्र): प्राचीन और मध्यकालीन खंड के लिए संदर्भ।
• इंडियाज़ स्ट्रगल फ़ॉर इंडिपेंडेंस (बिपन चंद्र और अन्य): आधुनिक भारत और स्वतंत्रता आंदोलन के लिए।

सलाह: पहले पाठ्यक्रम (सिलेबस) देखें, फिर किताबें चुनें। हर लोकप्रिय किताब आपकी परीक्षा के लिए ज़रूरी नहीं होती।

शुरुआती पाठकों के लिए आसान और रोचक किताबें

यदि आप इतिहास पढ़ने की शुरुआत कर रहे हैं, तो कथात्मक और कम तकनीकी किताबें चुनें।

• ए लिटिल हिस्ट्री ऑफ़ द वर्ल्ड (ई. एच. गॉम्ब्रिच): विश्व इतिहास का सरल और कहानी जैसा परिचय। शुरुआती पाठकों और किशोरों के लिए उपयुक्त।
• सेपियंस (हरारी): बड़े विचारों के साथ आसान शैली।
• इंडिया आफ़्टर गांधी (रामचंद्र गुहा): आधुनिक भारत में रुचि हो तो पठनीय शुरुआत।
• एनार्की (डैलरिम्पल): कथा-शैली पसंद करने वालों के लिए।

गहन अध्ययन और शोध के लिए विस्तृत ग्रंथ

• द डिक्लाइन एंड फ़ॉल ऑफ़ द रोमन एम्पायर (एडवर्ड गिबन): रोमन इतिहास का क्लासिक ग्रंथ। अनेक खंडों वाला और पुरानी शैली का है, इसलिए इसे आधुनिक पाठ्यपुस्तक की जगह ऐतिहासिक लेखन की धरोहर के रूप में पढ़ें।
• अर्थशास्त्र (एल. एन. रंगराजन का अनुवाद): प्राचीन भारतीय राज्य-व्यवस्था और अर्थनीति का मूल स्रोत। अनुवाद और टिप्पणियों के साथ पढ़ना बेहतर है।
• ए हिस्ट्री ऑफ़ एनशिएंट एंड अर्ली मेडिवल इंडिया (उपिंदर सिंह) और मॉडर्न इंडिया 1885–1947 (सुमित सरकार): विश्वविद्यालय स्तर के अध्ययन के लिए।
• हेरोडोटस और थ्यूसिडाइडीज़: प्राचीन स्रोतों को सीधे पढ़ने के लिए।

तुलना तालिका: विषय, पाठक का स्तर और उपयोग

नीचे की तालिका में पृष्ठ संख्या की जगह आकार का मोटा वर्गीकरण दिया गया है, क्योंकि पृष्ठ संख्या संस्करण के अनुसार बदलती है। यह वर्गीकरण एक सामान्य अनुमान है, कृपया खरीदने से पहले विक्रेता-पृष्ठ पर आकार देख लें।

किताब	विषय	पाठक का स्तर	आकार (अनुमानित)	सबसे उपयुक्त उपयोग
इंडियाज़ एनशिएंट पास्ट	प्राचीन भारत	मध्यम	विस्तृत	परीक्षा और अध्ययन
मेडिवल इंडिया	मध्यकालीन भारत	मध्यम	विस्तृत	परीक्षा और अध्ययन
इंडियाज़ स्ट्रगल फ़ॉर इंडिपेंडेंस	स्वतंत्रता आंदोलन	मध्यम	विस्तृत	परीक्षा और सामान्य पठन
इंडिया आफ़्टर गांधी	स्वतंत्र भारत	सरल से मध्यम	विस्तृत	सामान्य पठन
सेपियंस	मानव इतिहास	सरल	मध्यम से विस्तृत	शुरुआत और उपहार
ए लिटिल हिस्ट्री ऑफ़ द वर्ल्ड	विश्व इतिहास का परिचय	सरल	मध्यम	शुरुआती पाठक
द सिल्क रोड्स	व्यापार और साम्राज्य	मध्यम	विस्तृत	रुचि से पढ़ना
एसपीक्यूआर	रोम का इतिहास	सरल से मध्यम	विस्तृत	रुचि से पढ़ना
द राइज़ एंड फ़ॉल ऑफ़ एनशिएंट इजिप्ट	प्राचीन मिस्र	मध्यम	विस्तृत	रुचि और अध्ययन
द डिक्लाइन एंड फ़ॉल ऑफ़ द रोमन एम्पायर	रोमन साम्राज्य	उन्नत	बहुत विस्तृत	गहन अध्ययन

उपयोग के अनुसार सुझाव

विद्यार्थी के लिए

पहले अपने पाठ्यक्रम की निर्धारित पुस्तकें लें। उसके बाद समझ बढ़ाने के लिए एक रोचक किताब, जैसे गॉम्ब्रिच या गुहा की किताब, साथ में पढ़ें।

परीक्षार्थी के लिए

एनसीईआरटी से आधार बनाएँ, फिर प्राचीन, मध्यकालीन और आधुनिक भारत के लिए चुनी हुई संदर्भ पुस्तकें लें। एक ही विषय पर बहुत सारी किताबें इकट्ठी करने से बचें।

शौकिया पाठक के लिए

अपनी रुचि के काल या क्षेत्र से शुरुआत करें। कथात्मक शैली वाली किताबें, जैसे एनार्की, एसपीक्यूआर या द सिल्क रोड्स, पढ़ने का आनंद बनाए रखती हैं।

उपहार के लिए

उपहार के लिए ऐसी किताब चुनें जो आसान और रोचक हो, जैसे सेपियंस या ए लिटिल हिस्ट्री ऑफ़ द वर्ल्ड। बहुत मोटी या अकादमिक किताबें हर किसी को पसंद नहीं आतीं।

खरीदने से पहले जाँच-सूची

• संस्करण: नवीनतम संस्करण देखें। पुराने संस्करण में नए शोध और संशोधन शामिल नहीं हो सकते।
• अनुवाद की गुणवत्ता: हिंदी या अन्य अनुवाद लेना हो तो नमूना पृष्ठ पढ़ें। भाषा सहज है या नहीं, यह खुद परखें।
• नक्शे और चित्र: इतिहास की किताबों में नक्शे और समय-रेखाएँ समझने में बहुत मदद करते हैं। देखें कि वे स्पष्ट छपे हैं या नहीं।
• समीक्षाएँ: समीक्षाएँ पढ़ें, पर केवल रेटिंग पर भरोसा न करें। देखें कि समीक्षक का स्तर और उद्देश्य आपसे मिलता है या नहीं।
• कीमत और उपलब्धता: ये बार-बार बदलती हैं। अलग-अलग विक्रेताओं पर तुलना करें और विक्रेता-पृष्ठ पर प्रकाशक और संस्करण की जानकारी पढ़ें।
• पाठक का स्तर: किताब की प्रस्तावना या विषय-सूची देखकर तय करें कि वह आपके स्तर की है या नहीं।

हिंदी बनाम अंग्रेज़ी संस्करण: कौन-सा चुनें

इस लेख की अधिकांश किताबें मूल रूप से अंग्रेज़ी में लिखी गई हैं। इनमें से कुछ के हिंदी अनुवाद उपलब्ध हो सकते हैं, पर हम उनके शीर्षक, प्रकाशक या अनुवादक की जानकारी की पुष्टि नहीं कर सकते। इसलिए हिंदी संस्करण का नाम विक्रेता-पृष्ठ पर स्वयं जाँचें।

• हिंदी संस्करण चुनें यदि आपकी परीक्षा हिंदी माध्यम में है या आप मातृभाषा में अवधारणाएँ बेहतर समझते हैं।
• अंग्रेज़ी संस्करण चुनें यदि आप उच्च अध्ययन या शोध कर रहे हैं, क्योंकि मूल पाठ और तकनीकी शब्द वहीं सटीक मिलते हैं।
• दोनों की तुलना करें यदि संभव हो: अनुवाद का नमूना पढ़कर देखें कि भाषा सहज है या शब्दशः अनुवाद जैसी लगती है।
• प्राचीन ग्रंथों, जैसे हेरोडोटस और थ्यूसिडाइडीज़, के मामले में पठनीयता काफ़ी हद तक अनुवाद पर निर्भर करती है।

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न

शुरुआत के लिए इतिहास की कौन-सी किताब ठीक रहेगी?

ए लिटिल हिस्ट्री ऑफ़ द वर्ल्ड और सेपियंस जैसी सरल, कथात्मक किताबें अच्छी शुरुआत हो सकती हैं। भारतीय इतिहास में रुचि हो तो इंडिया आफ़्टर गांधी पर विचार करें।

क्या यूपीएससी की तैयारी के लिए एनसीईआरटी पर्याप्त है?

एनसीईआरटी बुनियादी समझ के लिए अच्छा आधार है, पर पर्याप्त है या नहीं, यह परीक्षा के पाठ्यक्रम पर निर्भर करता है। अपने सिलेबस के अनुसार संदर्भ पुस्तकें जोड़ें।

क्या पुराने संस्करण से काम चल जाएगा?

बुनियादी तथ्यों के लिए चल सकता है, पर परीक्षा या शोध के लिए नवीनतम संस्करण बेहतर रहता है। खरीदने से पहले संस्करण की जानकारी जाँच लें।

क्या लोकप्रिय किताबें हमेशा भरोसेमंद होती हैं?

नहीं। कुछ किताबें पठनीय होने के साथ व्याख्या में एक खास झुकाव रखती हैं, जैसे डायमंड या ज़िन की किताबें। इन्हें अन्य स्रोतों के साथ मिलाकर पढ़ना बेहतर है।

कौन-सी किताब सबसे अच्छी है?

कोई एक किताब सबके लिए सबसे अच्छी नहीं होती। परीक्षार्थी, शौकिया पाठक और शोधार्थी की ज़रूरतें अलग हैं, इसलिए उपयोग के अनुसार चुनाव करें।

क्या हिंदी अनुवाद हर किताब का मिलता है?

यह निश्चित नहीं है। किताब का हिंदी संस्करण उपलब्ध है या नहीं, यह विक्रेता-पृष्ठ पर जाँचें।

बहुत मोटी किताबें कैसे पढ़ें?

पूरी किताब एक साथ पढ़ने की बजाय अध्याय-दर-अध्याय पढ़ें। विषय-सूची देखकर अपनी रुचि या ज़रूरत के हिस्से पहले चुन सकते हैं।

निष्कर्ष और अगला कदम

इतिहास की सही किताब वही है जो आपके उद्देश्य, स्तर और भाषा की पसंद से मेल खाती हो। परीक्षार्थी को पाठ्यक्रम से जुड़ी संदर्भ पुस्तकें चाहिए, शुरुआती पाठक को सरल और रोचक शैली, और शोधार्थी को विस्तृत व संदर्भ-समृद्ध ग्रंथ।

अगला कदम: अपनी श्रेणी तय करें, ऊपर की सूची से दो-तीन किताबें छाँटें, फिर संस्करण, अनुवाद, कीमत और उपलब्धता की जाँच करके खरीदारी करें।

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